墨新聞｜記者馬源培／台中報導
眾所矚目的宗教盛事之一，苗栗拱天宮白沙屯媽祖八天七夜徒步北港進香之旅，昨（12）日晚間隆重舉行登轎儀式，並於13日凌晨正式起駕，展開一場橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市、全程約400公里的信仰長征，預計4月20日回宮。台中市長盧秀燕前往拱天宮參拜祈福，與苗栗縣長鍾東錦及拱天宮主委洪文華一同恭請媽祖登轎，虔誠祈求國泰民安、風調雨順、兩岸和平、台灣安全，也祝福今年進香活動平安順利、圓滿成功。
盧市長表示，白沙屯媽祖即將進入台中市，每年都有數十萬名信眾隨香前行，雖然媽祖的徒步路線不固定，但守護市民的心始終如一，已請市府警察局、交通局擴大服務範圍，務必確保每一位隨香信眾都能平安行走。讓我們帶著虔誠的心，祈求國泰民安、所求如願，也祝福拱天宮神威顯赫，香火滿天下，守護台灣每一個角落。
民政局長吳世瑋指出，白沙屯媽祖進香與大甲鎮瀾宮媽祖遶境，向來是台灣最具代表性的兩大媽祖宗教盛事，每年都吸引全國各地信眾熱情參與，今年白沙屯媽祖徒步進香報名人數突破46萬，創下歷史新高。今年兩大盛事期程稍有重疊，白沙屯媽祖預計於4月17日凌晨在北港朝天宮完成進火（刈火）儀式後啟程北返，大甲媽祖則於同日展開遶境行程，一北一南、路線交錯，是否有機會促成備受矚目的「雙媽會」，也成為今年媽祖信徒高度關注的焦點。
民政局表示，白沙屯鑾轎轎頂覆蓋粉紅色帆布、由4人合力抬轎，行進靈活迅速，素有「粉紅超跑」之美稱，且進香活動以「無固定路線、無固定期程」聞名，全程依循媽祖旨意及行轎指引前進，深具宗教神聖性與文化獨特性。
民政局進一步指出，今年活動依循古禮，包含放頭旗、登轎、出發、北港進火、回宮及開爐等重要儀式，其中最大亮點為首度出現「三媽同轎」，由拱天宮大媽、值年爐主媽祖及山邊媽祖同轎出巡，形成難得一見且意義非凡的宗教盛景，預計於4月20日回宮安座，為年度宗教盛事畫下圓滿句點。
昨晚登轎儀式，包含台中市長盧秀燕、台北市長蔣萬安、苗栗縣長鍾東錦、彰化縣長王惠美、雲林縣長張麗善、南投縣長許淑華、花蓮縣長徐榛蔚、立法委員黃健豪、楊瓊瓔、邱鎮軍、傅崐萁、許宇甄、陳清龍、張嘉郡、陳超明、陳亭妃、莊瑞雄、台中市議員江和樹、台中市副市長鄭照新、民政局長吳世瑋、新聞局長欒治誼、數位發展局長林谷隆、研考會主委林鼎超、警察局長吳敬田、拱天宮主任委員洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏鍀、通霄鎮長張可欣、苗栗市長余文忠、北港鎮長蕭美文等人均出席共襄盛舉。
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