墨新聞｜記者馬源培／台中報導
和平區自由國小棒球隊是台中首支原住民學校棒球隊，今年3月底參加「2025貝比魯斯聯盟世界少棒錦標賽全國選拔賽」逆轉勝，將代表台灣赴美參賽，市長盧秀燕今（27）日啟動和平專案，首站前往該校加油打氣並致贈71萬元出國旅費。盧市長有感兒子小時候出國旅費不足的困境，更當場加碼10萬元加菜金，提醒孩子赴美比賽時注意營養，也感謝立法院副院長江啟臣奔走企業贊助百萬，力挺孩子出國比賽、為國爭光。
盧市長關心原鄉學校運動發展，今日到訪自由國小，與立法院副院長江啟臣一同和孩子們練習投球。小球員特別手寫卡片向市府及企業表達感謝，提到「感謝市府讓外界看見偏鄉學校的努力」、「感謝教育局贊助學校經費與裝備，讓他們完成出國的夢想」；另也強調「將努力拿出好成績！」讓盧市長與現場來賓深受感動。
盧市長致詞表示，自由國小長期致力於棒球運動的發展，在資源有限狀況下，師生仍堅持夢想、不懈努力，精神令人敬佩。她更透露，自己的兒子小時候曾獲手球冠軍至國外比賽，當時經費不夠，正餐外僅能吃泡麵乾糧充饑，因此今天特別加碼10萬加菜金，希望選手們前往美國參賽時，能好好品嚐在地美食，體驗當地生活，增廣見聞。
盧市長也說，自由國小已有103年歷史，在各方面辦學都有很好的成績，這次代表台灣去美國參賽，她以代表隊為榮。此次市府補助下，參賽經費仍有差額，感謝江副院長奔走幫忙，請企業界朋友一起擔任聖誕老公公贊助百萬經費，讓孩子可順利啟程去美國。
江副院長指出，去年協助自由國小球隊補充球具設備，今年就取得好成績要前往美國參賽，他也鼓勵球員們，有夢就要追，遇到困難會有貴人協助，像今天到場的市長、市府團隊及企業家們就是來幫助大家圓夢的，也預祝球隊凱旋歸來。
教育局表示，自由國小棒球隊培育許多優秀選手，甚至吸引超過20名外縣市學生前來就讀。該校棒球隊近年在各項賽事中表現優異，於今年3月底「2025貝比魯斯聯盟世界少棒錦標賽全國選拔賽」亞太組冠軍賽中，終場以4比3逆轉並勇奪冠軍，取得組訓代表權，將代表台灣前往美國參賽。
教育局長蔣偉民補充，教育局每年推動「強棒計畫」自編預算2,000萬元補助學校球隊教練人力聘僱及培訓、參賽經費，同時爭取體育署經費再挹注1,100餘萬元，全面推廣學校三級棒球隊發展，建構完善培訓及獎勵制度。
今日和平專案首站到訪自由國小，包括盧市長、立法院副院長江啟臣、市議員古秀英、吳振嘉、朱元宏、和平區長吳萬福皆到場。
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